童年爱物-View Master

最近瘋狂在古董相机的资料中打滚，对其中的立体照相机(Stereo Camera)大感兴趣，细读之下也解了我輩多年來心中的一個迷，View-Master左右圖像重疊變立體照片的原理。今天先不谈立体照相机，想先谈谈View-Master這殿堂级的老玩具。童年時有幸曾擁有一部View-Master，还以为早己停産再也找不着，且上ebay砰砰運气，想不到新貨仍然有生產，最新推出的《Cars》的Gift Set只叫價USD10左右，馬上弄了套重温童年夢。

由William Gruber發明的View Master由Sawyer's Inc于1939年在推出，但當年並非定位为玩具，而是配合立体照相机衍生的立体覌片器，當時配的膠片以風景照片為主。二戰時美國軍方更曾用來訓練士兵的距離判定能力。直至50年代中期，Sawyer's Inc和迪士尼合作，除推出迪士尼卡通、電影外，還有主題樂園的風景，其後更擴展到其他內容，如大電影和電視片集。

早期Sawyer's Inc的立體膠片採用了先進的Kodachrome膠片製造，直至1966年，Sawyer's, Inc被General Aniline & Film (GAF) Corporation收购後，開始改用E6程序底片，一種顏色不耐保存的膠片。在 1970年代至1980年代初生產的大部份立體膠片，都屬這種不耐保存的貨色，經過歲月洗禮，連顏色也洗去。General Aniline & Film (GAF) Corporation於1981年重組後为View-Master International Group (VMI)，同時把舊有的紙袋裝改為懸掛式膠袋包裝，紙袋包裝變成絕響。1989年，Tyco購入View Master的擁有權，直至1997年，Tyco和Mattel合併，並把View Master定位為「學前兒童玩具」系列。

View Master的玩法是把鑲有14格膠片的圆紙卡放入View Master，按键轉，便可以由觀看窗欣賞到立體相片。14格膠片分別為左眼和右眼圖像各7格，當左和右重疊觀看，便造成立體圖像。每一套立體膠片共有3張圆卡紙，以21格膠片說完一部電影。至今已售出逾10億部View Master了。